Sol, sykkel og sushi i Vancouver

– Hvis Toronto er Canadas svar på New York, så er Vancouver Canadas Los Angeles. Byens WOW-faktor er den omkringliggende naturen, fjellene og strendene. Vi går mye heller i yogabukser og hockeytrøyer, enn i dress, sier Justine Galo (40), og peker på sitt eget antrekk.

Hun er på vei ut fra Rogers Arena, og har nettopp sett hjemmelaget Canucks vinne på sudden death mot Edmonton Oilers. Men det blir ingen stor feiring av hockeyseieren, for i morgen tidlig skal hun og familien gå sin favorittfottur til Quarry Rock nord i Vancouver.

For friluftsopplevelsene ligger i kø, kun en kort tur fra det sentrale Vancouver.

CANADA ER HOTTEST I 2017

Aktivitetsparadis

Det tar oss ikke lang tid å forstå at den tidligere OL-byen er en spreking, som bør oppleves på sprekt vis.

– Det er utallige grunner til at Vancouver bør ses fra sykkelsetet, sier Simon Coutts (44), som driver Simon’s Bikeshop i det sentrale Vancouver.

– Vi har sykkelveier rundt om i hele byen, som gjør at man slipper å sykle i trafikken. Og vi har Stanley Park, som kunne vært verdens åttende underverk, sier sykkelutleieren om parken med både frodig regnskog og flott utsikt til havet, og som stadig figurerer på lister over verdens vakreste byparker.

– I tillegg har vi fantastiske steder å stoppe for både mat og drikke, sier Simon, og begynner å streke ut en anbefalt rute på bykartet.

Sykkelveien han markerer blir kalt The Seawall, og strekker seg 22 kilometer rundt Vancouvers kystlinje.

– God tur, sier han, og vinker meg av gårde ut på Robson Street i retning Canada Place og Vancouver havn.

Her ligger to store cruiseskip, mens små sjøfly som frakter turister til naturskjønne Vancouver Island og skistedet Whistler, både lander og letter.

Sol og sykkel

Det er som å sykle inn i et fristende postkort. Seilbåtene i havna speiler seg i det blikkstille vannet, og bygningene rundt kaster solas stråler tilbake og ned på veien, som nå svinger mot høyre retning Stanley Park.

Det var utenfor denne odden at William Van Horne, sjefen for Canadian Pacific Railway, rodde forbi i 1884 – og bestemte at det var akkurat her den transkontinentale jernbanelinjen skulle ende. Det var en beslutning som var helt avgjørende for Vancouver som by.

Trestokkene som har rullet i land på stranden Third Beach, er et perfekt sted for en pustepause, mens de utrettelige bølgene slår og slår mot land.

Han så helt sikkert potensialet, den roende Van Horne. Men han ante neppe at et drøyt hundreår senere skulle byen flere ganger ha bli kåret til verdens beste å bo i, blant annet av anerkjente The Economist Intelligence Unit. Kombinasjonen av strand, storby, natur og aktiviteter er nemlig helt unik.

LUKSUS I TRETOPPENE I THAILAND

Vancouvers eldste bydel

Før byen ble etablert som endestasjon på jernbanen som går tvers over landet, bodde det bare 400 personer her, hovedsakelig i bydelen Gastown, som i dag er en av byens mest trendy bydeler. De gamle viktorianske mursteinbygningene i områdene rundt Water Street huser i dag trendy nisjebutikker som selger alt fra interiør og Aesop-produkter til vintagekjoler. Innimellom butikkene ligger gallerier og noen av byens hotteste restauranter.

– Gastown er veldig edgy, sier Lorri Clark som jobber i alt-mulig-butikken Old Faithful Shop.

Butikken selger det mest av det som er trendy, fra Kinfolk-magasiner til ulltepper og interiørartikler. I Gastown ligger også byens beste First Nations-gallerier, som stiller ut kunst av urbefolkningskunstnere. Sjekk ut Coastal Peoples Fine Arts Gallery og lobbyen til Skwachàys Lodge.

Hvis Gastown er Vancouvers Grünerløkka, er Robson Street Vancouvers Karl Johan, med alle de kjente merkebutikkene. Mens Alberni Street er Bogstadveien med mer eksklusive merker i butikkvinduene.

Mat og mikrobrygg

Men moteshoppingen får vente. Neste sted som er merket av på sykkelkartet er Granville Island – en helt spesiell øy som ligger under broen Granville Bridge.

Her ligger vegetarrestauranter side om side med blomsterbutikker og kafeer og et mikrobryggeri med samme navn som øya. Granville Island Brewing arrangerer bryggeriomvisning og ølsmaking tre ganger om dagen.

Men øyas aller største attraksjon er det populære matmarkedet Granville Island Public Market. Hit strømmer lokalbefolkningen for å få tak i alt fra lokal ost og lønnesirup til sunne smoothies og gode sushibiter i matbodene, mens det ferskeste av havets delikatesser er å få hos fiskegrossistene.

Sjømat i verdensklasse

Med Stillehavet som nærmeste nabo, og med mer en 600 sushisteder i byen, er Vancouver selvfølgelig hele Nord-Amerikas sushihovedstad.

– Tunfisken er min favoritt så langt i dag, mener Rose Ong.

Lekre biter av tunfisk og laks serveres på restauranten Market by Jean Georges, som ligger i byens høyeste bygning.

Vi har parkert sykkelen for å bli med på en guidet mat-tur med selskapet Vancouver Foodie Tours. Dette er turens fjerde stopp. Ong, som har bodd i Vancouver i 25 år, har fått opplevelsen i bursdagsgave av venninnene. Hun har smakt på alt fra dim sum til franske makroner.

– Det er fantastisk å være turist i sin egen by, spesielt i en by som har så mye god mat som Vancouver, mener hun, og balanserer flere av de ferske sushibitene inn i munnen.

Og kanskje overdriver ikke de lokale, når de hevder at sushien deres er bedre enn den i Japan. Tilgangen til råvarene er nemlig vel så bra, og kokkene her kan tillate seg å være mer kreative enn kollegene i tradisjonsbundne Japan.

HIPPIE-SAN FRANCISCO

Asiatisk innflytelse

– Hvis jeg skal beskrive Vancouvers restaurantscene med ett ord, vil jeg nok si at den er enorm. Valgmulighetene er uendelige, og folk elsker å spise ute. Det er også en flerkulturell by, og med en stor asiatisk befolkning blir matscenen også preget av dette, forklarer matguiden Nadia Cameron.

Rose Ong og venninnene nikker bekreftende.

– Det gjør at både etterspørselen etter og tilførselen av autentiske asiatiske restauranter er stor, og kanskje spesielt når det kommer til sushirestauranter, bekrefter Rose Ong, og legger til at hun spiser sushi minst to ganger i uka.

Den japanske kulturen setter sitt preg på byen på flere måter. Granville Island har egen sake-produsent, og om våren blomstrer flere tusen japanske kirsebærtrær på strekningen mellom Stanley Park og Kitsilano Beach.

Flere sporer også oppfinnelsen av den berømte makirullen «California roll» til Vancouver, og til sushirestauranten Tojo’s.

FLERE SAKER FRA CANADA

Byens beste sushi

Sushikokk Hidekazu Tojo (67) flyttet til Vancouver fra Japan på begynnelsen av 70-tallet, og opplevde en viss skepsis til sushi fra innbyggerne i sin nye hjemby.

– De likte ikke tang, var skeptiske til rå fisk, og syntes ingrediensene vi brukte var for spesielle. Jeg begynte derfor med å «gjemme» tangen inne i sushi-rullen, og erstattet mer tradisjonelle ingredienser med avokado og krabbekjøtt, sier den berømte sushikokken.

At retten seinere fikk tilnavnet «California roll» er ikke Tojo så opptatt av, heller ikke at en sushikokk fra California mener det er han som er oppfinneren.

For å vise forskjellen på  variantene lager han én rull med tradisjonelle ingredienser, og én med avokado og krabbekjøtt.

– Smak, sier han bestemt.

– I dagens globale samfunn er folk litt mer vågale i matveien, men da jeg startet Tojo’s var shitakesopp og fiskekake sært for mange ganer.

Siden har han servert sushi til blant annet prinsessen av Thailand, Martha Stewart og The Rolling Stones.

Og nå også Reiselysts utsendte, som virkelig har fått smaken på Vancouver.

TILBAKE TIL HOVEDSIDEN